Newcastlessa paistaa aurinko kirkkaansiniseltä taivaalta. Oona Seveniuksella on vapaapäivä, jonka ohjelmassa on kahdella asuntonäytöllä käyminen. Oona muutti kaupunkiin vasta reilut pari viikkoa sitten ja tekemistä on paljon. Ehdimme silti keskustella muun muassa joulusta. Siihen on aikaa haastatteluhetkellä tasan sata päivää.

”Olen aina odottanut joulua. Ulkomaille muuton jälkeen joulusta on tullut entistäkin tärkeämpi”, Oona kertoo. Joulun avulla on selvitetty synkkä marraskuu ja loppuvuoden puristukset.

Parasta joulussa Oonan mielestä ovat tutut perinteet: kuusen koristelu, piparien leivonta, joulusauna ja lautapelien pelailu. ”Niin, ja tietysti ruoka!” Joululaulujen avulla pääsee jo etukäteen matkustamaan joulun rauhaan, vaikka olisikin vielä töitä paiskittavana.

Kouluajasta Rajamäellä Oonalla on hyviä muistoja. Tärkeitä olivat kaverit – ja tietenkin jalkapallo. ”Mitä vanhemmaksi kasvoin, sitä enemmän kaikki keskittyminen suuntautui jalkapalloon. Yläasteella läsnäolo alkoi kärsiä, mutta aina opettajan kanssa löysimme ratkaisut.” Iltapäivät ja illat menivät treeneissä, joten Oona oppi käyttämään kouluajan tehokkaasti.

Niin, ja vielä ruoasta: ”Ruokalan väen kanssa olen tullut aina erityisen hyvin juttuun.”

Ikävä Rajamäen kyläpäiviä

Oona kehuu Rajamäen antamia mahdollisuuksia liikuntaan. ”Kentälle pääsi milloin vain, aina oli tilaa. Oli tennis- ja koriskentät ja hyvät metsät juosta. Pääsi hiihtämään ja ulkojäille. Tämä kaikki oli nuoruudessani parasta, ja todella merkittävää urheilu-urani kannalta.” Yhtä huippukohtaa hänen nuoruudestaan Oona kertoo kaipaavansa aivan erityisesti: Rajamäen kyläpäiviä!

Ripariaika oli tärkeä

Myös ripariajasta on jäänyt hyvät muistot. Vaikka viikko ilman jalkapallotreenejä tuntuikin kovalta valinnalta, Oona halusi silti mennä Nurmijärven seurakunnan riparille Sääksiin yhdessä luokkakaverinsa kanssa.

”Kokonainen viikko ilman jalkapalloa, oman ikäisten nuorten kanssa, ihan normaalia elämää! Yllätyksekseni se oli hauskaa!”

Oona kertoo, että hänellä on oma, vielä lopullista suuntaansa hakeva suhde kristinuskoon ja Jumalaan. ”Ripari antoi minulle mahdollisuuden vahvistaa tätä suhdetta. Ajan kanssa uskosta on tullut minulle tärkeä asia.”

Italia kasvatti ihmisenä

Jalkapalloilijan urasta Oona haaveili jo pienenä. Jo ensimmäisiin ystäväkirjoihin hän kirjoitti: ”Minusta tulee isona jalkapalloilija”.

Vasta 21-vuotias Oona Sevenius on tähän mennessä ehtinyt pelata Suomen lisäksi myös Italian ja Ruotsin sarjoissa, ja syyskuusta 2025 alkaen Englannissa. Miten eri maiden pelikulttuurit eroavat toisistaan?

”Pohjoismaissa kaikkia kohdellaan samanarvoisina ja nuoria tuetaan vahvasti. Italiassa näin ei ollut. Siellä hierarkia on vahvasti osana kulttuuria. Vanhempia ihmisiä kyllä kunnioitetaan, mutta nuorella ulkomaalaisella ei ole kokeneen italialaisen pelaajan rinnalla arvoa.”

Myös pelikentän ulkopuolella löytyy eroja. ”Pohjoismaissa eletään kurinalaisesti ja harjoitellaan ankarasti. Juhlita ei ilman erityistä syytä. Italiassa mentaliteetti on erilainen. Elämästä kentän ulkopuolella nautitaan. Aina, kun oli pientäkin aihetta yhteislaululle ja Spritzeille, niin myös tehtiin.” (Spritz on italialainen kevyt aperitiivijuoma.)

Englannin Newcastlessa puolestaan jalkapallokulttuuri on aivan omaa luokkaansa. ”Täällä jalkapalloseura on kaupungin sydän. Arvostus jalkapalloa kohtaan on aivan käsittämätöntä.”

Oona kokee, että Italia on kasvattanut häntä ihmisenä paljon. ”Vaikka koin hankalia aikoja Italiassa, ikävöin silti maata ja kulttuuria. Pidin italialaisten tavasta elää elämää. Mutta nuorelle jalkapalloilijalle en silti suosittelisi Italiaa.”

Hengellisyyttä ja taikauskoa

Pysytään hetki vielä Italiassa. Oona kertoo, että siellä oli vahvasti näkyvissä hengellisyys – jopa taikausko: Pelipäivinä pukukopissa ja bussissa piti istua aina samalla paikalla. Ruokailun yhteydessä suolaa ei saanut koskaan antaa kädestä käteen. Jos ottelu voitettiin, sen jälkeen ei saanut muuttaa mitään, miten sinä päivänä oli toimittu.

Italiassa korostui myös perheen ja yhteisön merkitys. Treeneistä sai aina olla pois, jos esimerkiksi isovanhemmat olivat sairaita.

”Suomessa ja Ruotsissa ollaan itsenäisempiä. Uskontoon liittyvät asiat ovat yksityisiä. Omaa sydäntä avataan ja elämän isoista asioista keskustellaan vain lähimpien ystävien ja perheen kanssa.” 

Älä varasta omalta tulevaisuudeltasi

Oona on aikaisemmin kertonut haastatteluissa, että pitkä istuminen vaihtopenkillä Italian AC Milanissa sai epäilemään itseään. Itseluottamus laski, eikä lopulta uskaltanutkaan lähteä hakea onnistumista. Lopulta hän oivalsi, että jalkapallo ei riitä identiteetiksi ja elämän koko sisällöksi. Nyt tuohon vuodentakaiseen vaikeaan jaksoon on tullut jo etäisyyttä.

”Se oli merkittävä oppitunti elämässäni. Tajusin, että vastoinkäymisistä oppii paljon enemmän kuin onnistumisista. Vastoinkäymisissä on pakotettu löytämään ratkaisuja tai selviytymiskeinoja, joihin ei muuten uhraisi ajatuksia.”

Oonan ajatusmalli on: ’en varasta omalta tulevaisuudelta’. Mitä se tarkoittaa? ”Kun joutuu epäoikeudenmukaiseen tilanteeseen eikä itsellä ole ratkaisun avaimia, voi vain keskittyä omaan tekemiseen ja uskoa, että tilanne menee joskus ohi. Silloin pitää puskea itseään eteenpäin ajatuksella, että en ainakaan huononna omia tulevaisuuden mahdollisuuksia. Itse päätin silloin treenata täysillä, jotta olen valmis silloin, kun saan jälleen mahdollisuuden pelata. Jos olisin silloin lannistunut, olisin varastanut omalta tulevaisuudeltani. Jollakin toisella se voi tarkoittaa vaikka sitä, että työttömäksi jäädessäänkin jatkaa itsensä kehittämistä sillä arvokkaalla ajalla, jota on.”

Entä jos…

…et olisi jalkapallo-ammattilainen, mitä todennäköisesti tekisit? ”Todennäköisesti olisin innostunut jostain toisesta urheilulajista, kuten tenniksestä ja pyrkinyt rakentamaan siitä uran. Toisaalta olen kiinnostunut monesta asioista myös urheilun ulkopuolella: Taloustieteestä, psykologiasta, johtamisesta, taiteesta. Ihmisistä ylipäänsä.” Oona kertookin jalkapalloilun ohella suorittaneensa myös liiketalouteen ja taloustieteeseen liittyviä opintoja. 

”Haluan tehdä jotakin merkityksellistä. Saada asioita tapahtumaan, jättää jonkin jäljen.”

-----

Kuka Oona Sevenius?

• 21-vuotias, lempinimi Seve
• Ammatti: jalkapalloilija 
• Kotipaikka: Rajamäki
• Kävi rippikoulun Nurmijärven Sääksissä vuonna 2019
• Suomen toiseksi nuorin maalintekijä EM-kisoissa
• Helmareitten nuorin pelaaja Sveitsin EM-kisoissa heinäkuussa 2025. Teki kaimansa Oona Sirenin syötöstä upean tasoitusmaalin Norjaa vastaan. 
• Pelasi juniorivuosinaan Rajamäen Kehityksessä ja Nurmijärven Jalkapalloseurassa
• Edusti Kansallisessa liigassa PK-35 Vantaata kausina 2020 ja 2021 sekä HJK:ta kaudella 2022
• Siirtyi AC Milaniin Italiaan tammikuussa 2023. Pelasi myös lainasopimuksella Comossa
• Siirtyi tammikuussa 2025 FC Rosengårdiin Ruotsiin
• Siirtyi syksyllä 2025 Newcastle Unitediin Englantiin
• Haaveena voittaa maailman parhaan jalkapalloilijan palkinto, Ballon d’Or